Joan Mates, pintor catalán inscrito en el estilo internacional, fue un artista muy expresivo que destacó por un elegante modelado de las figuras revelador de la huella de los iluminadores franco-flamencos. 

El Retablo de santa Lucía procede del santuario de Santa María de Penyafel (Alt Penedès, Santa Margarida i els Monjos) y fue creado junto a un retablo gemelo dedicado a san Miguel. Ambas obras, inicialmente atribuidas al anónimo maestro de Penyafel, respaldaron, a mediados del siglo XX, la identificación de la imagen artística del pintor Joan Mates. 

El conjunto de escenas está realizado sobre una sola tabla y su óptimo estado de conservación permite apreciar el amplio repertorio de motivos decorativos utilizados por Mates y su detallada ejecución. Respecto a este particular, y a partir de las tablas del pintor tituladas Planys sobre Crist Mort, Cèsar Favà y Mireia Campuzano han realizado una investigación que revela los procesos de seriación de los motivos decorativos en el taller de Mates. Entre otros, identifican el diseño de un cisne que en este retablo aparece en el bordado dorado de la túnica de la santa.