Joan Mates, pintor català inscrit a l’estil internacional, va ser un artista molt expressiu que destacava per l’elegància del modelatge de les figures fet que revela de l’empremta dels il·luminadors franco-flamencs.  

El Retaule de santa Llúcia procedeix del santuari de Santa Maria de Penyafel (Alt Penedès, Santa Margarida i els Monjos) i fou creat en paral·lel a un retaule bessó dedicat a sant Miquel. Ambdues obres, inicialment atribuïdes a l’anònim mestre de Penyafel, van donar suport, a mitjan segle XX, a la identificació de la imatge artística del pintor Joan Mates. 

El conjunt d’escenes està realitzat sobre una sola taula i el seu òptim estat de conservació permet apreciar l’ampli repertori de motius decoratius utilitzats per Mates i la seva minuciosa execució. Respecte a aquest en particular, i a partir de les taules del pintor titulades Planys sobre Crist Mort, Cèsar Favà i Mireia Campuzano han realitzat una investigació que revela els processos de seriació dels motius decoratius al taller de Mates. Entre d’altres, identifiquen el disseny d’un cigne que en aquest retaule apareix al bordat daurat de la túnica de la santa.